أطول شجرة على سطح الكرة الأرضيّة
في القرن الحادي والعشرين، اطول شجرة في العالم هي من نوع الخشب الأحمرMendocino موجودة في ولاية كاليفورنيا الأميركية والذي يبلغ طولها 112.014 متراً (368 قدماً و6 إنشات) عندما قيست للمرة الأولى في أيلول/سبتمبر 1998. ويعتقد العلماء أنه كان امام هذه الشجرة الكثير من الوقت لكي تنمو وأنها بدات مرحلة النمو هذه منذ حوالي 1000 عام تقريباً. لكن هذه الشجرة خسرت لقبها في تموز من العام 2004و بعد أن نافستها شجرة stratoshpere. نمت هذه الشجرة منذ حوالي 1600 عام تقريباً ويبلغ طولها 112.7 متراً (370 قدماً) والموجودة في حديقة هامبولت ريدوودز Humboldt Redwoods State Park في ولاية كاليفورنيا، كما يبلغ قطرها 5.18 متراً (17 قدماً). في ايلول/سبتمبر من العام 2006، خسرت تلك الشجرة ميزتها مع تواجد شجرة هايبريون شجرة ساحلية من الخشب الأحمر تنمو في حديقة ريدوود الوطنية في ولاية كاليفورنيا (تجدر الإشارة إلى أن لا أحد حتّى اللحظة يحدد موقع أطول شجرة من الخشب الأحمر تفادياً لتوافد المتفرّجين وإلحاق الضرر بالنظام البيئي المحيط بها). لقد اكتشف الأميركيان كريس أتكينز Chris Atkins ومايكل تايلور Micheal Taylor شجرة هايبريون التي يبلغ طولها حالياً 115.5 متراً (379 قدماً وإنش واحد) اي مرتين ونصف طول تمثال الحرية في نيويورك.
أضخم جبل جليدي
يتميّز أكبر جبل جليدي باسم غريب بعض الشّيء. في أكبر قسم من هذا الجبل بلغ حجم الِB15-A حوالي 120*20 كلم (75*12 مايل) كما تبلغ مساحته ما يقارب ال2500 كلم2 (960 مايل مربّع). إنه أكبر قسم متماسك من جبل B15 الذي نتج عن جرف روس أيس Ross Ice في آذار/مارس من العام 2000. حجمه هذا يجعله بمساحة لوكسامبورغ وفيه ما يكفي من الماء لتغطية ولاية تكساس بحوالي 1.4 متراً (14 قدماً و6 إنشات) من الماء. وبعد تفتته، توقف هذا الجبل الجليدي وشكل حاجزاً بالقرب من روس أيلاند Ross Usland مانعاً بالتالي حيوانات البطريق من الوصول إلى أماكن مفتوحة للحصول على الماء أو للبحث عن الطعام. لا شكّ أن هذه الحادثة شكّلت خطراً فعلياً على مئات البطاريق. ومع كلّ انهيار ثلجي يفقد هذ الجبل الضخم من حجمه ويحرمه من لقبه ومن المتوقع أن يكون قد اصبح حجمه حالياً حوالي 1700 كلم2 (656 مايل مربّع).
أدفأ عام شهده التاريخ
جُمعت المعلومات الأولى عن الحرارة الإجمالية في العام 1880، وحتّى العام 2005 اعتبر أدفأ عام هو عام 1998. (في الواقع، في وقت معين تمّ اعتبار العام 1990 أدفأ من بين الأعوام الستة الأكثر دفأً من اصل عشرة أعوام). لقد احتسب العلماء في بيرطانيا أنه في العام 1998، بلغت حرارة العالم الإجمالية 0.57 درجة مئويّة (1.026 قهرنهايت) اي أدفأ من معدل الحرارة الإجمالي الذي قيس بين العامن 1961 و1990. وبعد مرور سبع سنوات اختفى هذا الرقم القياسي. في تقرير صدر في كانون الثاني من العام 2006، صرّحت النازا أن العام 2005 هو القياسي في الدفء مع حرارة متوسطة بلغت 14.76 درجة مئويّة (58.56 فهرنهايت)- وأن الأعوام 2002، 2003 و2004 هي الثانية والثالثة والرابعة بحسب ترتيب الأعوام الأكثر دفئاً على التوالي. ومع إجراء العديد من التحليلات والدراسات وانطلاقاً من بدأ تحديد رقم قياسي لأدفأ عام تشهده الأرض، تبين أن العام 2007 اصبح ثاني أدفأ عام بعد أن مرّ القمر الاصطناعي عبر أقصى شمال القارة الأميركية ولم يكن يحمل ثلجاً. وهذا ما برهن ايضاً أن العام 2008 هو ابرد عام في القرن الأخير.
أطول هزة أرضيّة
تبيّن أن يوم الملاكمة في العام 2004 لن ينسى وذلك لعدد كبير من الأسباب السلبيّة المحفورة في ذاكرة آلاف السكان والذي قضوا عطلتهم في جزر سومترا في منطقة المحيط الهندي وذلك بسبب تسجيل أطول هزة أرضية. سجلت هذه الهزة جميع الأجهزة المختصة بالزلازل والهزات حول العالم وقد استمرّت ما بين 500 و600 ثانية - فترة ملفتة بالنسبة لهزة أرضيّة- وبلغت قوتها ما بين 9.1 و9.3 على مقياس رختر وقد تسبّبت بموجة تسونامي مخيفة على ساحل أندونيسيا ما أدى إلى مقتل عدد كبير من الناس. لقد أدت هذه الكارثة إلى ظهور الكثير من التحليلات والتوقعات. فيقول روجر بيلهام Roger Bilham بروفيسور في العلوم الجيولوجية في جامعة كولورادو أن هذه الهزة تساوي في قوتها 100 جيغاتون (مليون طن) من القنابل. تسببت هذه الهزة بهزة في قاع البحر امتدّت لحوالي 1300 كلم (800 ميل). كما أن الكرة الأرضية بأكملها شعرت بها. إذ يقول تشارلز أمون Charles Ammon بروفيسور في العلوم الجيولوجية في جامعة ولاية بان : "بشكل عام، كانت هذه الهزة قوية جداً وحرّكت الكرة بأكملها ما بين نصف إنش وسنتمتراً واحداً على الأقلّ".
أثقل أضخم حبار
حتى العام 2007، كان اثقل حبار ضخم في العالم من نوع Mesonychoteuthis Hamiltoni) يبلغ طوله 5 أمتار (16 قدم) ويبلغ وزنه 150 كلغ (330 ليبرا) وقد اصطاده أحد الصيادين في آذار/مارس من العام 2003في بحر روسا في أنتاركتيكا. كانت عيناه كبيرتين جداً تشبه الأطباق- فلا يفكّر اي شخص حتّى بالإقتراب منه عندما كان لا يزال عى قيد الحياة- لقد كان حيواناً مفترساً ومخالبه اشبه بالموس عند الأطراف. لم يدم لقبه إلا حتّى شباط 2007، عندما اصطاد أحد الصيادين حباراً آخر يبلغ حجمه ثلاثة أضعاف حجم الأول وايضاً في البحر ذاته. كان ذلك الصياد يستحدم أحبالاً طويلة للصيد وتمّ سحب هذا الحيوان إلى السطح بمساعدة سنارة صيد ضخمة. اُُخذ هذا المحلوق إلى نيوزيلاندا للدراسة وقد أًعلن في 22 شباط 2007 على أنه أضخم حبار قد وُجد حّتى ذلك اليوم: بلغ وزنه حوالي 450 كلغ (990 ليبرا)، أما طوله فبلغ 10 أمتار (33 قدماً). لكنّ القصة لم تنتهِ هنا. لقد وجد الباحثون أن منقار الحبار كان اصغر من منقار الحبار الذي وجد داخل إمعاء حيتان العنبر التي تفترس إجمالاً هذه المخلوقات.
أطول كلب على قيد الحياة
مع بزوغ القرن الجديد، حمل لقب أطول كلب على قيد الحياة كلب من فصيلة الداين يدعى هارفي Harvey. وبطول بلغ 105.4 سنتمتراً (42.5 إنشاً) لا شكّ أنه أخذ مالكه البريطاني تشارلز دودمان Charles Dodman، في جولة لا عكس ذلك. قد يكون هذا النوع من الكلاب من أطول الكلاب إلا أن هارفي يشكل بحدّ ذاته ظاهرة فريدة من نوعها إذ يبلغ قياسه من الأنف وحتّى آخر الذيل 231.14 سنتمتراً (7 أقدام و5 إنشات). كذلك فإن شهيته ملفتة أيضاً: يمكنه بسهولة أن يأكل ما يقارب ال3.6 كلغ (7 ليبرا و14 أونصة) من الطعام يومياً. كما أنه ينام في سريره المخصص للتوأم. أما خلفه، أطول كلب على قيد الحياة، فهو من الفصيلة ذاتها يدعى جيبسون Gibson ويبلغ طوله 107 سنتمتراً (42.2 إنشاً). وبالتالي اصبح جيبسون رسمياً أطول كلب على قيد الحياة منذ آب/أغسطس 2004- والمثير أيضاً أنه أطول كلب شهده التاريخ حتّى اليوم. وقد شارك جيبسون في عدد من البرامج التلفزيونية مع أوبرا وينفري، جاي لينو، إيلين ديجينيريز وحتّى مع باريس هيلتون.
أجدد فصيلة حيوانات
في العام 1949، تمّ جرف بعض المخلوفات الشبيهة بالديدان من بحر البلطيق وانطلف منذ تلك الفترة بحث علمي أحدث رقماً قياسياً جديداً لم يظهر إلا بعد خمسين عام. لم يكن في هذه المخلوقات اي شيء ملفت بحدّ ذاته: يبلغ طولها حوالي 4 سنتمترات (1.5 إنش) ولم يكن لها دماغ، أو مخرج أو حتّى وجه. بعد اكتشافها، وضعها الباحثون ضمن مجموعة Xenoturbella بما أنهم لم يتمكنوا من وضعها ضمن تصنيف معيّن. وخلال التسعينات، اقترحت دراسات جديدة أن هذه المخلوقات ليست سوى مخلوقات من فئة الرخويات. ظلّ تصنيفها غير واضحٍ، وعلى الرغم من دراسات علمية متعددة بقي الأمر لغزاً. مع المزيد من التحليلات والدراسات في القرن الحادي والعشرين، تبيّن أن الجنسين المكتشفين من المولقات X.Bochi and X.westbladi يختلفان عن اي جنس آخر من الحيوانات المعروفة الأمر الذي منحها هذا اللقب (أعلى تصنيف لمستويات الحيوانات).
اسوأ كارثة تحصل بسبب إعصار
في مطلع العصر الحالي، أسوأ إعصار شهده الناس هو إعصار أندرو الذي ضرب ولاية فلوريدا الأميركية ما بين 23 و26 آب/أغسطس 1992. لقد كانت ضربته قوية إذ تسبب في مقتل 65 شخص واضرار جسيمة بلغت قيمتها حوالي 15.5 مليار دولار. كان الدمار كبيراً لدرجة أنه ضرب كلك جزر الباهاماس ولويزيانا. حافظ إعصار أندرو على رقمه القياسي حتى 29 آب/ أغسطس 2005 عندما تمكن إعصار كاترينا من تحطيم الرقم القياسي، وتجدر الإشارة إلى أن إعصار كاترينا يعتبر الأول من بين خمسة أعاصير أخرى خلال موسم الاعاصير للعام 2005. أما سادس أقوى إعصار أطلسي، ضرب إعصار كاتريناجزر الباهاماس في 23 آب/أغسطس 2005 قبل أن ينتقل إلى فلوريدا ويصبح إعصار من الفئة الأولى. وبعد أن كسب المزيد من القوة من خليج المكسيك، ضرب لويزيانا ومناطلق جنوبية أخرى مسبباً المزيد من الخراب (تعرّضت %80 من نيو أورليينز للفيضان مع انسداد جميع سدود المدينة). توفي أكثر من 1800 شخص وهي نسبة كبيرة من الوفيات لم يشهدها العالم منذ العام 1928 مع إعصار أوكي شوبي Okeechobee.
أكثر الزواحف خطورة
جورج، سلحفاة ضخمة عاشت اصلاً في جزيرة بينتا، هي الناجية الوحيدة من أجناسها الفرعية ما يجعلها أيضاً أندر نوع من الزواحف الموجودة في العالم. لم تنجp مختلف المحاولات لإيجاد رفيقة لجورج على الجزر المجاورة وبعد أن أصبحت النباتات على الجزيرة شبه نادرة، تمّ نقله إلى مركز ابحاث تشارلز داروين Charles Darwin في جزيرة سانتا كروز. ومؤخراً، سادت شائعات عن بعض الإيجابيات حيال مسألة جورج: في تموز/يوليو 2008، اكتشف العلماء أن جورج لقّح سلحفاتين أنثيين ما أنتج 13 بيضة. لقد وضع البيض في حاضنات لكنه تبين أنها عقيمة. مع مرور الزمن جورج أيضاً يتقدّم في السّن، وقد عرض مركز تشالز داروين للابحاث جائزة قيمتها 10000 دولار لأي شخص قد يجد رفيقة مناسبة لجورج، أو سيعمد العلماء لتقنية الإستنساخ للحصول على المزيد من هذا النوع من الزواحف.
اثقل يقطينة
مع مطلع القرن الحالي، بلغ وزن اثقل يقطينة 513 كلغ (1.131 ليبرا) وهي لصاحبها الأميركي جيري شيكون Gerry Checkon. جيري ولاري شيكون أطلقا عليها تسمية "موني" اي القمر وذلك بسبب طريقتها في عكس ضوء القمر في الحديقة ليلاً. في العام 2001، تمّ تحطيم هذا الرقم القياسي مرتين. كين وروزماري هولدن Ken and Rosemary Holden من استراليا أنتجا يقطينة بلغ وزنها 286 كلغ (630 ليبرا و8 أونصات) والتي حصلت على اللقب في العام 2001 لكن فقط حتى تشرين الأول من ذلك العام عندما قطفت جينيفا إيمونز Geneva Emmons من الولايات المتحدة الأميركية يقطينة هائلة الحجم بلغ كبرها 572.4 كلغ (1.252 ليبرا). وفي 5 تشرين الأول 2002، عرض تشارلز هافتن Charles Houghton من الولايات المتّحدة الأميركية يقطينة بلغ وزنها 606.7 كلغ (1,337 ليبرا و9 أونصات). وبع مرور عامين تقريباً، حصل الكنديان آلان إيتون Allan Eaton وجوان روبينز Joanne Robins على اللقب مع يقطينة بلغ وزنها 655.9 كلغ (1.446 ليبرا) في ولاية أونتاريو الكندية. إلا أن لاري شيكون كان مقتنعاً أنه قادر على تحقيق إنجاز فعليّ وفي الأول من تشرين الأول 2005 أصبحت يقطينته التي يبلغ وزنها 666.32 كلغ (1.469 ليبرا) اثقل يقطينة في العالم...