Avión privado más caro
En 2002, el Gulfstream V-SP era el avión más caro que el dinero podía comprar. Con un precio de 45 millones de dólares y una capacidad de vuelo de 9.260 km a Mach 0,87, era un avión que te llevaba a donde fueses con estilo. Pero poco después llegó un avión que invadió el mundo supremo, el Airbus A 380. Fabricado por EADS (Airbus S.A.S.), el A 380 tiene una capacidad máxima de 853 pasajeros, según el interior del fuselaje, convirtiéndose en la mayor capacidad de un avión de pasajeros actualmente en servicio. Su carga máxima en despegue es de 560 toneladas, otorgándole el récord de mayor avión de pasajeros en servicio por capacidad de carga. Su Alteza Real el Príncipe Waleed Bin Talai de Arabia Saudí lo convirtió en el mayor y más caro avión privado en noviembre de 2007, cuando encargó un A 380 para su uso personal por unos 300 millones de dólares. No se conocen con certeza las modificaciones que el príncipe ha solicitado, pero una cosa es segura: definitivamente, en el A 380 tendrá un gran espacio para las piernas.
Mayor buque de pasajeros
La batalla por el mayor buque de pasajeros de la década no ha sido precisamente un crucero, aunque han sido las compañías de cruceros las que la han disputado, encargando barcos más grandes, mejores y más lujosos para que sus clientes vayan de vacaciones. En 2000, la última palabra en barcos enormes la tenía el Voyager of the Seas, propiedad de Royal Caribbean y botado el 7 de noviembre de 1999. Este buque tiene una longitud de 310 m, 48 m de manga (anchura) y capacidad para 3.114 pasajeros. Fue superado en enero de 2004 por el Queen Mary 2, de Cunard Line, con 345 m de longitud y 41 m de manga. Desgraciadamente, el reinado del QM2 fue breve - Royal Caribbean International botó el Freedom of the Seas, con 339 m por 56 m, el 3 de mayo de 2006, con un tonelaje bruto de 154.407. No contenta con esto, Royal Caribbean botó dos barcos hermanos, el Liberty of the Seas y el Independence of the Seas para igualar el récord y pretende subir aún más el listón cuando bote el primer buque de la nueva clase Oasis a finales de 2009.
Estructura más alta
Una categoría con una competición muy reñida entre los récords «más altos», las construcciones colosales destacan tanto como los rascacielos y, en consecuencia, existen muchas subcategorías dentro de los objetos altos construidos por el hombre. Tras su apertura, programada para finales de 2009, el Burj Dubai se convertirá en el edificio más alto del mundo, arrebatando el título al actual poseedor del récord, el Taipei 101, con 508 m. A pesar de su nombre, el Burj Dubai, o la Torre Dubai, no se clasifica como una torre según los criterios establecidos por el Consejo de Edificios Altos y Hábitat Urbano (CTBUH por sus siglas en inglés) y seguidos por Guinness World Records. Bajo esta normativa, una torre se define como un edificio de cuya construcción menos del 50% es superficie útil. Así, la Torre CN de Toronto (Canadá), con 553,34 m, es la torre más alta del mundo. Por lo tanto, con 688 m, el Burj Dubai es la estructura más alta del mundo… en tierra. El honor de ser la estructura más alta del mundo recae en la plataforma de cables tensados Ursa, una instalación flotante de producción de aceite explotada por Shell en el Golfo de México. La parte superior de su equipo de perforación está a 1.306 m sobre el nivel del mar. La plataforma está conectada al fondo del mar mediante oleoductos y cuatro grandes agarres de acero en cada esquina.
Mayor hotel de hielo
Algunos récords no están hechos para durar y esto resulta especialmente cierto para el hotel de hielo de Jukkasjärvi (Suecia), 200 km al norte del Círculo Polar Ártico. A pesar de situarse tan al norte, el hotel se derrite cada primavera y vuelve a construirse con un diseño diferente cada invierno, aumentando en tamaño y detalles. El hotel de hielo de 2001 tenía una superficie útil total de 4.000 m2, con 15 suites y 32 habitaciones, un cine, saunas, un bar de hielo y una capilla de hielo. Las camas de hielo de los huéspedes están cubiertas con pieles anchas de reno y la temperatura interior ronda los -6ºC. En la temporada 2003-04, el hotel tenía una superficie útil total de 5.000 m2, con 25 suites y 60 habitaciones. En la temporada 2008-09, había aumentado hasta unos 6.000 m2 e incluía 80 habitaciones de diferente tamaño, escala y precio (los alojamientos más caros incluían sus propias esculturas de hielo). Como la fama y popularidad del hotel de hielo sigue creciendo, es probable que esté récord sea cada vez mayor.
Torre más inclinada
El comienzo del siglo XXI ha presenciado cómo algunos de los récords arraigados han caído y uno de los más sorprendentes fue el de la torre inclinada de Pisa. La torre, que lleva siglos inclinada, tenía un ángulo de inclinación de 5,5 grados en 2000, antes de que los ingenieros estabilizasen con éxito la estructura, resituándola con una inclinación de 3,97 grados. El honor de ser la torre más inclinada recayó después en el campanario de la iglesia reformista protestante de Suurhusen (Alemania), con un ángulo de inclinación de 5,1939 grados cuando se midió el 17 de enero de 2007. Según los historiadores locales, la iglesia fue construida en tierra pantanosa, sobre cimientos de roble, en 1540. La madera se pudrió en el siglo XIX, haciendo que el campanario se inclinase pero, excepto en un periodo de diez años, desde 1975 el campanario de Suurhusen ha estado abierto al público.
Puente más alto
Aunque las alturas de construcción de puentes casi siempre se sobrepasan, cuando se abrió al público el Viaducto de Millau, en diciembre de 2004, se convirtió en el puente más alto del mundo, el primer y único puente que ha batido este récord en el s. XXI. El puente, diseñado por Foster and Partners (Reino unido) para completar la autopista A75 entre la costa mediterránea de Francia y París, está soportado por siete pilares de hormigón, midiendo el más alto de ellos 333,88 m, desde el suelo hasta su punto más alto, superando el récord de altura anterior de 297 m, establecido por las torres del puente Akashi-Kaikyo, entre las islas Honshu y Awaji (Japón). No obstante, con una longitud de sólo 2.460 m, el Viaducto de Millau todavía está muy lejos de superar la Calzada del Lago Pontchartrain entre Mandeville y Metairie (Louisisana, EE. UU.). Con 38.422 km de longitud, es el puente más largo del mundo.
Coche de producción más rápida
Aunque el coche más rápido y el titular del récord oficial de velocidad terrestre han permanecido imbatidos desde 1997 (el ThrustSSC, que viajó a una velocidad media de 1.227,985 km/h por el desierto Black Rock de Nevada), la primera década del siglo XXI ha presenciado un alto nivel de competición por el título de coche de producción más rápida, vehículos que no están modificados y se encuentran a la venta para el público general. En 2000 el récord correspondía a MacLaren, por su MacLaren F1, con una velocidad de 386,46 km/h conseguida en el campo de pruebas de Volkswagen en Wolfsburg (Alemania), el 31 de marzo de 1998. Ese récord fue ampliamente superado siete años más tarde, el 28 de febrero de 2005, cuando un Koenigsegg CCR estándar consiguió una velocidad media de 387,866 km/h en el campo de pruebas de Nardo Prototipo en Italia. Este récord duró sólo unos meses, hasta la llegada del Bugatti Veyron, que alcanzó velocidades cronometradas de 400 km/h en ambas direcciones en el campo de pruebas de Volkswagen el 20 de mayo de 2005. Sin embargo, incluso este asombroso automóvil fue superado finalmente por un Ultimate Aero TT Super Car, fabricado por Shelby Supercars (EE. UU.), que alcanzó velocidades cronometradas en ambas direcciones superiores a 412 km/h en la Autopista 221 de Washington (EE. UU.), el 13 de septiembre de 2007. Con una competición tan intensa, la carrera por el coche de producción más rápida seguirá disputándose.
Mezquita más alta
Aunque el Kingdom Centre, con 311 m, de Riyadh (Arabia Saudí) ocupa sólo el puesto 37 en la lista de edificios más altos del mundo, tiene otra característica que le otorga un récord mundial. El edificio tiene 99 plantas sobre el nivel del suelo y, en la planta 77, a 183 m, está la Mezquita del Rey Abdullah. Finalizada el 5 de julio de 2004, la mezquita cumple todos los requisitos religiosos para ser un lugar de culto islámico: tiene un guardián especialmente designado para el puesto, tiene un lugar especial donde se guardan las copias del Corán, cuenta con una zona de baño y lavatorio y está abierta para que la gente rece a las horas indicadas. No obstante, con tanta gente trabajando sin descanso para conseguir alturas superiores, seguramente es cuestión de tiempo que se supere este récord.
Montaña rusa más alta
Entre todas las subidas y bajadas en el establecimiento de récords, teníamos que incluir un récord de montañas rusas en nuestro Top 100, y ¿qué mejor montaña rusa que Kingda Ka? Situada en el parque temático Six Flags Great Adventure, cerca de Jackson (Nueva Jersey, EE. UU.), Kingda Ka es una montaña rusa de acero que alcanza una altura máxima de 139 m sobre el nivel del suelo, superando el récord anterior de la Top Thrill Dragster, situada en el parque Cedar Point de Sandusky (Ohio, EE. UU.). La altura no es el único logro importante de la increíble Kingda Ka. También le corresponde el récord por ser la montaña rusa más rápida, ya que sus pasajeros alcanzan 206 km/h pocos segundos después de arrancar, y es la montaña rusa de acero con la caída más alta, con 127,4 m. La montaña rusa de madera más alta es la «Son of Beast», inaugurada en abril de 2000 en el parque Kings Island de Paramount, situado en Kings Mills, Cincinnati (Ohio, EE. UU.). Aunque sólo tiene 66,4 m de altura, no se ha construido ninguna montaña rusa de madera más alta esta década
Mayor proyecto hidroeléctrico
Proyecto de ingeniería realmente enorme, las obras de la Presa de las Tres Gargantas, en China, empezaron en los años 90, pero la mayor parte del proyecto se ha construido desde 2000. La presa está diseñada para regular el río Yangtze, el tercer curso de agua más grande del mundo, y también para suministrar al país una fuente de electricidad muy necesaria para que dependa menos de los combustibles fósiles. La característica más importante del proyecto, la pared de la presa con 2.309 m de longitud y 185 m de altura, se finalizó en mayo de 2006. Se pretendía que la central hidroeléctrica estuviese totalmente operativa en 2009, generando 18.200 megavatios, pero con la incorporación supervisada de seis turbinas más, actualmente se planea que genere 22.400 MW en 2012. La Presa de las Tres Gargantas no es la única presa destacable de China: los 1.135 m de la presa de Xiaobudong, situada en el río Yihe, en la provincia de Shandong (China), la convierten en la mayor presa de caucho del mundo. Finalizada en julio de 1997, se compone de 16 secciones, cada una con una longitud de 70 m.