Le jet privé le plus cher
En 2002 le Gulfstream V-SP était le jet privé le plus cher qu'on puisse s'offrir. Coûtant $45 millions (€32 millions) et capable d'effectuer un vol de 9 260 km à 0,87 mach, c'était un jet de grand style. Puis est apparu un avion fascinant, l'Airbus A 380, fabriqué par EADS (Airbus S.A.S.) L'A 380 peut accueillir un maximum de 853 passagers, chiffre qui varie selon l'aménagement intérieur, mais qui représente aujourd'hui la plus grande capacité des avions en service. Son poids maximal au décollage est de 560 t, le record pour un avion de ligne en service. Toutefois, SAR le prince Waleed Ben Talai d'Arabie saoudite en a fait le plus grand et le plus cher jet privé en novembre 2007 quand il a commandé un A 380 pour son usage privé pour environ $ 300 millions (€ 213 millions). On ignore quelles modifications ont été demandées par le prince, mais une chose est sûre, celui-ci aura la place d'étendre ses jambes.
Le plus grand navire de croisière
La bataille pour le plus grand navire de croisière de la décennie a été sévère et le fait d'opérateurs de navires de croisières, qui ont fait construire des navires toujours plus grands et plus luxueux pour que leurs clients puissent y passer leurs vacances. En 2000, le dernier-né des grands navires était le Voyager of the Seas, propriété de Royal Caribbean, lancé le 7 novembre 1999. Ce paquebot mesure 310 m de long, 48 m de large et peut accueillir 3 114 passagers. Il a été surpassé en janvier 2004 par le Queen Mary 2, de la Cunard Line, qui mesure 345 m de long et 41 m de large. Malheureusement, le règne du QM2 fut de courte durée – Royal Caribbean International a lancé le Freedom of the Seas le 3 Mai 2006, de 154 407 t 339 m de long et 56 m de large. Sans aucune intention d'en rester là, Royal Caribbean a lancé deux autres paquebots, le Liberty of the Seas et l'Independence of the Seas, pour égaler le record et projette d'élever encore la barre avec les nouveaux navires de la classe Oasis qui seront lancés à la fin de 2009.
La plus haute structure
Une catégorie où il y a de nombreux compétiteurs est celle de la plus haute structure. Les constructions colossales font les gros titres et percent le ciel. En conséquence, il y a beaucoup de subdivisions parmi les plus hauts édifices construits. À son ouverture, prévue en 2009, la Burj Dubai devrait devenir l'immeuble le plus haut du monde, ravissant le titre au tenant actuel, Taipei 101, 508 m. En dépit de son nom la Burj Dubai, ou Dubai Tower, ne se qualifie pas du tout comme une tour, selon les critères établis par le Conseil sur les Hauts Immeubles et l'Habitat Urbain (CTBUH), qui sont appliqués par Guinness World Records. Selon ces règlements, une tour est définie comme un immeuble dont moins de 50 % de la construction est utilisable comme surface de plancher brute. C'est ce qui fait que la CN tower (553,34 m) de Toronto, Canada, détient ce record. En conséquence, avec ses 688 m, la Burj Dubai est la plus haute structure du monde... sur Terre. L'honneur d'être la plus haute structure du globe est décerné à la plate-forme de tension Ursa, une unité flottante de production de pétrole exploitée par Shell dans le golfe du Mexique. Le sommet de cette plate-forme de forage est à 1 306 m au-dessus du fond marin. La plate-forme est reliée au fond de l'océan par des pipelines et quatre attaches métalliques massives à chaque coin.
Le plus grand hôtel de glace
Quelques records ne sont pas faits pour durer, et c'est particulièrement vrai pour l'hôtel de glace de Jukkasjärvi, Suède, à 200 km au nord du cercle Arctique. Bien qu'il se trouve si loin au nord, l'hôtel fond à chaque printemps et est reconstruit chaque hiver avec une configuration différente, une plus grande taille et davantage de détails. L'hôtel de glace de 2001 avait une superficie au sol de 4 000 m2 et disposait de 15 suites et de 32 chambres, d'un cinéma, de saunas, d'un bar de glace et d'une chapelle de glace. Les lits de glace des clients sont recouverts d'épaisses peaux de rennes, et la température intérieure tourne autour de -6 ºC. Lors de la saison 2003-2004, la superficie totale de l'hôtel était passée à 5 000 m2, avec 25 suites et 60 chambres. Pour la saison 2008-2009 c'était presque 6 000 m2 et 80 chambres de tailles et de prix différents, les plus chères possédant leurs propres sculptures de glace. Parce que la célébrité et la popularité de l'hôtel de glace continue de grandir, ce record est susceptible de faire de même.
La tour la plus penchée
La première décennie du XXIe siècle a vu des records bien établis s'écrouler, et l'un des cas les plus surprenants est celui de la tour penchée de Pise. Elle penche depuis des siècles, son angle d'inclinaison était de 5,5 degrés en 2000, quand des ingénieurs ont réussi à en stabiliser la structure qui est repassée à un angle de 3,97 degrés. L'honneur d'être la tour la plus penchée est alors passé au clocher de l'église protestante de Suurhusen en Allemagne, dont l'angle d'inclinaison était de 5,1939 degrés quand il a été mesuré le 17 janvier 2007. Selon des historiens locaux, l'église fut construite sur un terrain marécageux avec des fondations en chêne en 1450. Le bois a fini par pourrir et, au XIXe siècle, le clocher s'est mis à pencher. Toutefois, à l'exception d'une période de fermeture de dix ans après 1975, le clocher penché de Suurhusen reste ouvert au public.
Le pont le plus haut
Les hauteurs des ponts sont rarement surpassées. Toutefois, quand le viaduc de Millau fut ouvert au public en décembre 2004, il devint le pont le plus haut du monde, le premier et le seul pont à battre ce record au XXIe siècle. Le pont, dessiné par Foster & Partners (GB), pour compléter l'autoroute A75 entre la Côte d'Azur et Paris, est soutenu par sept piliers de béton dont le plus haut mesure 333,88 m, battant le précédent record qui était de 297 m et établi par les tours du pont Akashi-Kaikyo, entre Honshu et les îles Awaji, Japon. Toutefois, avec ses 2,460 km de long, le viaduc de Millau est bien loin de battre le deuxième pont du Causeway du lac Pontchartrain entre Mandeville et Metairie, Louisiane, USA. Avec 38,422 km de long, c'est le pont le plus long du monde.
La voiture de série la plus rapide
Si le record de la voiture la plus rapide et le tenant de la vitesse la plus rapide sur Terre sont inchangés depuis 1997 (ThrustSSC, avec une vitesse moyenne de 1 227,985 km/h – ou Mach 1,020 – dans le désert du Black Rock, Nevada), la première décennie du XXIe siècle a vu un plus grand niveau de compétition pour le titre de la voiture de série la plus rapide - véhicule destiné à être vendu au public sans aucune modification. En 2000, le record était détenu par Maclaren avec sa Maclaren F1, avec une vitesse de 386,46 km/h, atteints sur le circuit d'essais de Volkswagen, Wolfsburg, Allemagne le 31 mars 1998. Ce record fut battu de peu cinq ans plus tard, le 28 février 2005, quand une Koenigsegg CCR standard atteignit une vitesse moyenne de 387,866 km/h sur le circuit d'essais Nardo Prototipo en Italie. Ce record ne dura que quelques mois, jusqu'à ce qu'une Bugatti Veyron dépasse les 400 km/h sur le circuit d'essais de Volkswagen, le 20 mai 2005. Toutefois, même cette puissante voiture finit par être dépassée par une Ultimate Aero TT Super Car, fabriquée par Shelby Supercars (USA), qui dépassa les 412 km/h sur l'autoroute 221, Washington, USA, le 13 septembre 2007. Avec une compétition aussi intense, la course pour la voiture de série la plus rapide ne va pas s'arrêter.
La plus haute mosquée
Avec le Kingdom Centre de 311 m à Riyadh, l'Arabie Saoudite n'occupe que le 37e rang sur la liste des immeubles les plus hauts. Toutefois, un attribut de cet édifice lui offre un record mondial. Cet immeuble de 99 étages possède au 77e étage, à 183 m au-dessus du niveau du sol, une mosquée, celle du roi Abdullah. Terminée le 5 juillet 2004, celle-ci répond à toutes les exigences religieuses islamiques ; elle possède un officiant désigné, un endroit spécial où sont rangées des exemplaires du Coran, un lieu pour les ablutions, et elle est ouverte aux heures requises pour la prière. Nombreux sont les architectes qui cherchent à atteindre de nouvelles hauteurs dans le monde : ce record sera donc probablement bientôt dépassé.
Le plus haut roller coaster
Avec tous les hauts et les bas des records battus, nous nous devions d'inclure un record de roller coaster dans notre Top 100, et quel meilleur roller coaster que Kingda Ka ? Situé à Six Flags Great Adventure près de Jackson, New Jersey, USA, Kingda Ka est un roller coaster d'acier qui atteint une hauteur maximale de 139 m au-dessus du niveau du sol, battant le précédent tenant du titre, Top Thrill Dragster, situé à Cedar Point, Sandusky, Ohio, USA. Les atouts de l'impressionnant Kingda Ka ne se limitent pas à sa hauteur : il a également obtenu, quelques secondes après son lancement, le record du coaster le plus rapide, avec des coureurs qui atteignent 206 km/h. Il a aussi la chute la plus haute pour un roller coaster d'acier à 127,4 m. Le plus haut roller coaster en bois, le “Son of Beast”, a ouvert en avril 2000 à Paramount's Kings Island, à Kings Mills, Cincinnati, Ohio, USA. Il n'a beau mesurer que 66,4 m de haut, aucun roller coaster de bois plus élevé n'a été construit au cours de la dernière décennie.
Le plus grand projet hydroélectrique
Un projet d'ingénierie vraiement gigantesque. Le travail a démarré au Barrage des Trois Gorges en Chine dans les années 1990, mais le plus gros de la construction a été réalisé depuis 2000. Le barrage est conçu pour réguler le Yang-tsé, troisième fleuve le plus important du monde, et fournir à la région un source d'électricité nécessaire pour que ses habitants soient moins dépendants des énergies fossiles. L'élément le plus significatif du projet, le barrage de 2 309 m de long et 185 m de haut, a été achevé en mai 2006. L'usine hydroélectrique devrait être entièrement opérationnelle en 2009, générant 18 200 megawatts, mais avec l'ajout de six turbines supplémentaires, le site devrait générer 22 400 MW en 2012. Les Trois Gorges n'est pas le seul barrage chinois digne de retenir l'attention : le barrage long de 1 135 m de Xiaobudong situé sur le fleuve Yihe, dans la province de Shandong, est le plus grand barrage en caoutchouc du monde. Achevé en juillet 1997, il est fait de 16 sections, chacune mesurant 70 m de long.