Ashrita Furman
Che cosa possiamo dire di Ashrita Furman, un uomo che ha iniziato a macinare primati prima che fossero nati molti dei nostri lettori? Nato nel 1954, quando era bambino lesse per la prima volta il libro Guinness World Records™, che allora si chiamava Guinness Book of Records. Nel 1979 stabilì il suo primo record eseguendo 2700 salti a stella, a braccia e gambe aperte, per poi dedicarsi a tempo pieno alle sfide da record. Ogni anno Ashrita acquista l’ultima edizione del libro dei record e ne setaccia le pagine alla ricerca di primati da battere. Niente è troppo strano o troppo difficile per l’uomo che ama essere definito il Mister Versatilità. Ashrita ha stabilito record in tutti i continenti del pianeta e nel momento dell’andata in stampa dell’edizione 2010 del libro dei record aveva all’attivo 101 primati mondiali. Il minor tempo impiegato per pelare e mangiare un limone? Ashrita l’ha fatto in 10,97 secondi al Panorama Cafe di Jamaica, New York, USA, il 24 agosto 2007. Il minor tempo impiegato per percorrere di corsa un miglio tenendo in equilibrio una bottiglia di latte sulla testa? 7 minuti e 47 secondi, record stabilito il 12 febbraio 2004 al parco archeologico Borobudur di Yogyakarta, Indonesia. Ashrita attribuisce buona parte della riuscita dei suoi tentativi alla meditazione. Agli aspiranti primatisti offre questo consiglio: «Ricordatevi che dovete divertirvi! Trovate una cosa che vi piace fare ed esercitatevi fino alla nausea senza mai mollare».
Alastair Galpin
Ambientalista convinto, Alastair Galpin (Nuova Zelanda) è un altro primatista “seriale”: prima ancora di ricevere il certificato per il suo primo tentativo riuscito di record nel 2004 (per il maggior peso sollevato con la lingua, di 1,7 kg), stava già organizzando la sua seconda impresa (la maggiore distanza raggiunta colpendo con le dita una moneta, con 9,03 m). Ultimamente ha cercato di associare i suoi record alle cause che intende promuovere. È stato così per il record per la più grande scodella di zuppa (25.000 litri), evento che ha organizzato per sostenere l’organizzazione non profit Skills4Work. Documentato il tentativo, la zuppa è stata donata alle comunità di Clendon, Otara e Manurewa di South Auckland. È chiaro che Alastair è stato contagiato dal virus dei primati! Come dice lui stesso: «Mi piace… darei qualsiasi cosa per un altro GWR!”
Suresh Joachim
Nato in uno Sri Lanka dilaniato dalla guerra civile, Arulanantham Suresh Joachim ha vissuto un’infanzia difficile prima di fuggire in Canada e dedicare la sua vita a promuovere la pace e la buona volontà tra gli uomini. Quando lesse per la prima volta il libro dei record Guinness nel 1991 concepì l’idea di stabilire primati per promuovere la Universal Fund for Suffering Children (UFFORSC), l’associazione benefica da lui fondata. Con la stessa inesauribile energia che riserva alla sua causa, Suresh ha iniziato con grande entusiasmo ad allenarsi e a battere un gran numero di record. Dal 2000 si contano, tra i tanti, la maggiore distanza percorsa con il tapis roulant in 24 ore (257,88 km) e la maggiore distanza percorsa camminando in stile “moonwalk” in 24 ore (49,252 km). Il più particolare e spettacolare fra tutti i suoi record di questo decennio è senza dubbio il suo matrimonio, celebrato nella chiesa cattolica di Cristo Re a Mississauga, Ontario, Canada, il 6 settembre 2003. Alla cerimonia, Suresh era accompagnato da 47 “paggi”, il maggior numero per un unico sposo. Non è stata da meno (a maggior ragione il giorno delle sue nozze) la novella sposa Christa Rasanayagam (Canada), accompagnata da 79 damigelle d’onore di età compresa fra 1 e 79 anni, il maggior numero per una sola sposa. Anche il bouquet di Christa, il più grande del mondo, era spettacolare: composto da 1500 fiori, misurava 60,09 m.
Paddy Doyle
Primatista di vecchia data, Paddy Doyle (UK) è un ex paracadutista patito del fitness che ha iniziato a praticare sport competitivi all’età di otto anni senza mai smettere. Il suo ingresso nel database di Guinness World Records™ risale al 1987, quando stabilì il record per il maggior numero di flessioni sulle braccia con uno zaino di 22,7 kg (50 libbre). Da allora Paddy ha continuato a tenersi in forma perfetta: il suo regime quotidiano di allenamento quando intende stabilire un nuovo record consiste in una marcia alla velocità di una corsa campestre trasportando sulle spalle uno zaino, cinque round di arti marziali full contact, una sessione di cyclette da 16 km, un allenamento di un’ora con flessioni sulle braccia, esercizi per gli addominali, salti, squat, scatti sprint e sollevamento di pesi leggeri, 8 km al vogatore e un po’ di lotta. Quale sfida è stata la più difficile del decennio per Paddy? Il maggior numero di flessioni sulle braccia con il dorso delle mani in un’ora con uno zaino di 18,1 kg sulla schiena (663, eseguite allo Stamina’s Boxing Martial Arts Club del centro sportivo Erin Go Bragh di Birmingham, UK, il 13 maggio 2008), ma Paddy è certo che valeva la pena di faticare tanto: «Conquistare un record mondiale Guinness significa essere il migliore».
Rob Dyrdek
La prova vivente che tutti vogliono battere un primato di Guinness World Records™ è l’americano Rob Dyrdek, skater professionista, divo del cinema e personaggio di spicco nel mondo dei media. Rob era già famoso nel mondo dello sport grazie anche al suo programma televisivo su MTV, quando si mise in contatto con noi chiedendoci come doveva fare per diventare il detentore ufficiale di alcuni record del mondo. Non immaginavamo certo quello che ci stava aspettando! In un solo giorno, il 17 settembre 2007, Dyrdek stabilì o batté 21 record di skateboard, tra cui il maggior numero di ollie in un minuto (42), il maggior numero di heelflip in un minuto (15) e il più lungo 50-50 rail grind (30,62 m) per il programma di MTV The Rob & Big Show a Los Angeles, California, USA. Dyrdek si è divertito così tanto che per il suo nuovo programma, Rob Dyrdek's Fantasy Factory, ha guidato la carica dei colleghi skater a caccia di record, in senso letterale nel caso di Danny Way (US), che fu trainato su uno skateboard alla velocità di 220 km/h da una Campagna T-Rex guidata proprio da Rob. E se qualcuno degli ospiti di Rob riuscisse a battere uno dei record del pluriprimatista conduttore? Staremo a vedere.
Jim Dechamp
Jim DeChamp, una delle attrazioni del programma di MTV Nitro Circus e compagno di scuola del conduttore dello show Travis Pastrana (USA, vincitore di svariate medaglie d’oro agli X Games), è un rider professionista di mountain bike nelle specialità downhill e freestyle sempre pronto a tentare spettacolari acrobazie, a patto che, naturalmente, si vada alla massima velocità o si salti alla massima distanza: quindi sì alla guida del più veloce triciclo Big Wheel al traino (94,9 km/h) e massimo impegno nella più alta salita a parete con mountain bike (62 cm). Naturalmente sono inevitabili discussioni, battute e prese in giro sul malumore di Travis per il fatto che il suo vecchio compagno Jim sia riuscito a stabilire più record del mondo del conduttore di Nitro Circus, e proprio sul set del suo programma, spodestandolo nella Top 10 dei primatisti del decennio. Una brutta botta destinata a bruciare più di quella caduta mozzafiato in un tentativo di backflip con una snowbike nello Utah, un giorno che Travis si era spinto un po’ troppo in là per cercare di battere Jim... e di certo la rivalità fra loro non sarà di breve durata.
Stephen Hyland
Mentre alcuni aspiranti primatisti si cimentano in un gran numero di imprese anche molto diverse fra loro per ottenere gli onori di Guinness World Records™, altri si allenano duramente in un campo di applicazione più specializzato. Stephen Hyland (UK) rientra sicuramente nella seconda categoria e potrebbe rivendicare il titolo di re dei sollevamenti, avendo concentrato tutti i suoi sforzi in record di questa specialità ginnica. In vari periodi a partire dal 2005 Stephen ha detenuto i record per il maggior numero di sollevamenti alla sbarra in un minuto, in un’ora, in otto ore e in 12 ore, tutte faticosissime prove di resistenza. Attualmente è detentore di tre record: il maggior numero di sollevamenti alla sbarra in un’ora (908, il 2 gennaio 2009), il maggior numero di sollevamenti alla sbarra in otto ore (3733, il 24 giugno 2007) e il maggior numero di sollevamenti alla sbarra in 12 ore (3750, il 24 giugno 2007), tutti stabiliti nella palestra della sua abitazione a Stoneleigh, Surrey. Stephen è una persona che nella vita ha dovuto lottare: «Quando avevo vent’anni ho avuto un grave incidente; ho ricominciato ad allenarmi a 42 anni», ci ha confidato. «Il mio braccio sinistro era danneggiato a tal punto che alcuni giorni non riuscivo nemmeno ad alzarlo sopra la testa; ci sono voluti due anni per recuperarne la funzionalità al 99%». Oggi la persona che potrebbe battere uno dei suoi record è Stephen stesso: già in passato si è migliorato, battendo per esempio il suo record per il maggior numero di sollevamenti alla sbarra in un’ora non meno di sette volte. L’attuale detentore del maggior numero di sollevamenti alla sbarra in un minuto è invece Guy Schott (USA), con 57, eseguiti al Sonoma YMCA di Santa Rosa, California, USA, il 20 dicembre 2008. La sfida fra i campioni dei sollevamenti alla sbarra è quindi ancora aperta.
Anthony Kelly
Che cosa spinge una persona a imparare ad afferrare una freccia con le mani, una capacità che richiede forza, agilità e riflessi fulminei? L’australiano Anthony Kelly ci racconta di aver cominciato «ad afferrare le frecce per dimostrare l'efficacia del mio programma di allenamento per accelerare i tempi di reazione». Fin da piccolo Kelly era stato colpito dai film di Bruce Lee e da adulto ha deciso di seguire quell’ispirazione, preparando corpo e mente a prendere confidenza con diverse arti marziali e affinando nel contempo i suoi riflessi. Per tutto il decennio Anthony ha dimostrato i risultati che si possono ottenere grazie a riflessi veloci, cominciando con il primato del mondo per il maggior numero di frecce afferrate con la mano in due minuti (10 frecce in 2 minuti a una distanza di 13 m, il 5 dicembre 2001), e passando quindi ad altri oggetti, tra cui le palline da paintball (28 in due minuti) e quelle da tennis (23 in un minuto), fino alle fiocine (cinque in un minuto sott'acqua). Kelly ha proseguito insegnando arti marziali e allenando diversi atleti a migliorare la loro velocità di reazione. Sulla possibilità che i suoi record siano battuti mantiene un atteggiamento filosofico: «I record sono fatti per essere battuti. Alcuni dei miei primati li rifarei, altri no».
Terry Grant
Figlio di genitori amanti dei motori, il pilota acrobatico Terry Grant (UK) si appassionò alla guida fin dalla più tenera età, inforcando la prima motocicletta a cinque anni prima di passare, l’anno successivo, alla guida delle automobili nelle fattorie e nei campi non coltivati. Dopo una serie di vittorie nelle gare di banger racing, in cui le automobili si urtano fra loro, si è fatto strada nel mondo delle acrobazie con le auto dimostrando la propria abilità in occasione della maratona televisiva “Children in Need”. La prima prodezza da Guinness World Records™ risale al 2004: il maggior numero di donut consecutivi con un’auto sul posto, con 73 cerchi completati sul set del programma Guinness World Records – El Show de los records a Madrid, Spagna, il 4 giugno 2006. Quell’esperienza gli fece prendere gusto, tanto che quella i donut (rotazioni dell'auto su se stessa con le ruote anteriori bloccate) sono diventati parte integrante di molti suoi record, come il minor tempo impiegato per completare 10 donut (14,81 secondi), e il maggior numero di donut consecutivi sul tetto di un’auto (10). Terry ha poi ampliato il suo repertorio includendo il parcheggio estremo (parcheggio parallelo in retromarcia in uno spazio di soli 15 cm più lungo della Renault Twingo di cui era alla guida) o la manutenzione estrema (il minor tempo impiegato per cambiare una gomma a una macchina che gira su se stessa, con 3 minuti e 47 secondi). Il successo delle acrobazie di Terry presso il pubblico sembra destinato a continuare per altri decenni...
Zdenek Bradac
Zdenek Bradac è un ex cittadino della Repubblica Ceca che ora risiede in Gran Bretagna. È specializzato in record che richiedono grande abilità delle dita, dal minor tempo impiegato per riordinare un mazzo di carte mescolate (36,16 secondi) al record di durata giocolando con tre oggetti a occhi bendati (25,30 secondi). Proprio la giocoleria si è rivelata il più importante talento di Zdenek: ha conquistò il primo record mondiale Guinness 6 settembre 2007, giocolando con tre oggetti appeso a testa in giù per 97,5 secondi all'Accademia Commerciale di Pelhrimov, Repubblica Ceca. In una lettera che ci scrisse in quel periodo esprimeva il desiderio di battere un Guinness World Record sul set di uno dei nostri spettacoli televisivi e, con un po’ di impegno, è riuscito a realizzare il suo sogno a distanza di un solo anno, l’8 novembre 2008, stabilendo l’attuale record per il maggior numero di prese di giocoleria in un minuto, con 337, sul set del programma Zheng Da Zong Yi: Guinness World Records Special a Pechino.